Wie Netflix’ Splinter Cell: Deathwatch in die Videospiel-Reihe passt

Ich bin der größte Splinter-Cell-Fan, den ich kenne. Während meiner zehnjährigen Tätigkeit bei Official Xbox Magazine zu Beginn meiner Karriere habe ich jedes Spiel der Serie außer dem ersten rezensiert, und ich habe auch das einzige Spiel rezensiert, das seit meinem Einstieg bei IGN vor 13 Jahren veröffentlicht wurde. Deshalb denke ich, dass ich für die meisten von uns sprechen kann, wenn ich sage: Splinter-Cell-Fans müssen nichts anderes als masochistisch sein. Immerhin nutzt der Franchise-Besitzer Ubisoft den Serienhauptdarsteller und mittlere Super-Spion Sam Fisher in fast allem außer in seinem eigenen richtigen neuen Spiel. Trotz Kurzauftritten in neueren Spielen wie Rainbow Six Siege, Ghost Recon Wildlands und dem unglückseligen XDefiant sind nun 13 Jahre seit unserem letzten Solo-Auftritt von Sam in Splinter Cell: Blacklist vergangen. Theoretisch wird ein neues Spiel entwickelt – ein vollständiges Remake von Splinter Cell 1 bei Ubisoft Toronto unter Verwendung der modernen Snowdrop-Engine – aber wir nähern uns schnell vier Jahren seit der Ankündigung, mit insgesamt drei Konzeptkunststücken. Das stimmt, wir haben nicht einmal einen Teaser-Trailer bekommen. Und seitdem gab es buchstäblich kein einziges Update.

Und daher war ich angenehm überrascht, als Netflix eine neue animierte Serie mit dem Titel Splinter Cell: Deathwatch ankündigte – und ich wage sogar zu sagen, dass ich sogar optimistisch bin, da der Showrunner Derek Kolstad ist, also der Schöpfer von John Wick. Es ist immer noch kein Spiel, offensichtlich, aber wenn dies tatsächlich gut sein könnte, könnte es das Interesse an Splinter Cell so weit steigern, dass Ubisoft endlich in Gang kommt, um an jenem Splinter-Cell-1-Remake zu arbeiten, oder ein völlig neues Sam-Fisher-Abenteuer zu starten.

Ich wurde noch optimistischer, als ich den ersten Trailer sah. Für mich wird Fisher immer ikonisch von dem großartigen Michael Ironside gesprochen (ich halte seine Abwesenheit in Blacklist immer noch gegen dieses ansonsten phänomenale Spiel), aber wenn der erfahrene Schauspieler mit der Rolle fertig ist, scheint die Besetzung von Liev Schreiber an seiner Stelle eine fantastische Art zu sein. „Ich liebte [Ironside]“, sagte Kolstad gegenüber IGN in unserer kürzlichen digitalen Titelseite zu Splinter Cell: Blackwatch. „Aber am Ende war es so, als ob wir das eine Weile lang machen würden, sie wollten einfach einen neuen Sound. Und als sie die verschiedenen Stimmen durchgingen, standen viele Personen für die Rolle zur Verfügung.“ Aber der Teaser-Trailer zeigte uns einen Sam, der nicht mehr mittlere Jahre hatte. Nein, er ist jetzt Old Man Sam. „Das wurde zuvor in Old Mad Logan gemacht, aber in vielerlei Hinsicht ist das mein Unforgiven“, sagte Kolstad. „Das ist der ‚letzte Job‘ aus den alten Thrillern der 70er Jahre, und es war eine Freude, Mann.“ Und so ging mein Splinter-Cell-Superfan-Gehirn direkt zu: „Warte…ist das kanonisch zu den Spielen?“

Der langjährige Fisher-Verbündete und spätere Erzfeind Douglas Shetland, ein Schlüsselelement des narrativen Puzzles von Chaos Theory, ist ein wichtiger Faktor in den Ereignissen der ersten Staffel, Jahrzehnte nach seinem Tod.

Ich bekam meine Antwort direkt von Ubisoft: Ja, Splinter Cell: Deathwatch ist kanonisch zur sechsteiligen Serie (OK, sieben, wenn man die PSP-Splinter-Cell-Essentials zählt, die ich ja für PSM Magazine rezensierte). Ein Ubisoft-Sprecher sagte mir: „Es folgt der Zeitlinie und den Charakteren, die von den Hauptspielen festgelegt wurden.“ Allerdings: „Während Deathwatch das Material respektiert, wurden bei bestimmten Ereignissen kreative Freiheiten für das Fernsehen genommen.“ Was das in einer Spoiler-freien Weise bedeutet – wie Sie vielleicht erraten haben, rezensiere ich Deathwatch – ist, dass bestimmte wichtige Story-Events aus den Spielen ihre Reise, aber nicht ihr Ziel, geändert haben. Mit anderen Worten, dasselbe Ergebnis, aber ein anderer Weg dorthin. „Obwohl wir Elemente dieses Spiels dort referenzieren, hoffen wir, dass es klein genug und die Änderungen darin minimal genug sind [damit Fans nicht verärgert sind]“, sagte Kolstad. Man könnte argumentieren, dass es so lange her ist, seit irgendeines der Spiele veröffentlicht wurde, dass selbst der härteste Splinter-Cell-Fan, der Deathwatch schaut, sich nicht an die besonderen Details bestimmter Vorfälle erinnern wird. Aber ich nehme an, das wird den restlichen Superfans überlassen bleiben.

In Deathwatch hat ein pensionierter, aber immer noch extrem fähiger (und mit Barttracht!) Sam die Schlüssel an Fourth Echelon vor langer Zeit an eine ältere und weisere Anna Grímsdóttir (aka Grim) übergeben. Sam und Grim haben seit Jahren nicht mehr gesprochen, aber wenn sie es tun, ist ihre vertrauensbildende Bindung immer noch sehr deutlich. Als Deathwatch beginnt, ist Fourth Echelon selbst ein sterbendes Relikt, das sich viele Jahre nach Sam's Weggang an Relevanz klammert, obwohl, wie Sie sich vorstellen können, die Ereignisse der Netflix-Show das ändern. Gleichzeitig ist der langjährige Fisher-Verbündete und spätere Erzfeind Douglas Shetland, ein Schlüsselelement des narrativen Puzzles von Chaos Theory, ein wichtiger Faktor in den Ereignissen der ersten Staffel, Jahrzehnte nach seinem Tod.

Und so könnten Sie sich fragen: „Muss ich die Splinter-Cell-Spiele spielen/nachspielen, um das Beste aus der Deathwatch-Serie herauszuholen?“ Und ich würde ehrlich antworten: Nein; Sie werden wahrscheinlich nicht viel mehr daraus ziehen, indem Sie die Spiele zwischen jetzt und der Veröffentlichung der Serie am 14. Oktober binge-watchen, als wenn Sie die Spiele nie gespielt oder keines davon in über einem Jahrzehnt gestartet hätten. Dennoch werden Sie einige Dinge sehen und hören, die einen von Nostalgie ausgelösten Lächeln hervorrufen – wie zum Beispiel der Sound der ikonischen Tri-Linsen-Nachtsichtbrille, die sich einschaltet, genau wie im Spiel – egal wie lange es her ist, seit Ihrem letzten Splinter-Cell-Spiel.