Comment Splinter Cell: Deathwatch de Netflix s’inscrit dans l’univers des jeux vidéo

Je suis le plus grand fan de Splinter Cell que je connaisse. Pendant ma décennie à Official Xbox Magazine, au début de ma carrière, j’ai passé en revue tous les jeux de la série, sauf le premier, et j’ai également passé en revue le seul jeu sorti depuis que j’ai rejoint IGN il y a 13 ans, donc je pense pouvoir parler au nom de la plupart d’entre nous quand je dis : les fans de Splinter Cell doivent être, si ce n’est masochistes, au moins des martyrs. Après tout, Ubisoft, propriétaire de la franchise, continue d’utiliser le protagoniste de la série et super-espion quadragénaire Sam Fisher dans presque tous les jeux sauf dans son propre nouveau jeu. Malgré des apparitions dans des jeux plus récents comme Rainbow Six Siege, Ghost Recon Wildlands et le malchanceux XDefiant, cela fait maintenant 13 ans que notre dernière sortie solo de Sam dans Splinter Cell : Blacklist. Théoriquement, un nouveau jeu est en développement – un remake complet de Splinter Cell 1 chez Ubisoft Toronto en utilisant le moteur moderne Snowdrop – mais nous approchons rapidement de quatre ans depuis son annonce avec trois pièces d’art conceptuel. C’est exact, nous n’avons même pas eu de bande-annonce teaser. Et il n’y a littéralement eu aucune mise à jour depuis.

Et donc, j’ai été agréablement surpris lorsque Netflix a annoncé une nouvelle série animée intitulée Splinter Cell : Deathwatch – et osé-je dire que je suis même optimiste étant donné que le showrunner est Derek Kolstad, alias Le Créateur de John Wick. Ce n’est toujours pas un jeu, évidemment, mais si cela pouvait être bon, cela pourrait peut-être susciter suffisamment d’intérêt pour Splinter Cell pour enfin pousser Ubisoft à se mettre au travail sur ce remake de Splinter Cell 1, ou à recommencer une toute nouvelle aventure de Sam Fisher.

Je suis devenu encore plus optimiste lorsque j’ai vu la première bande-annonce. Pour moi, Fisher sera toujours iconiquement doublé par le grand Michael Ironside (je garde toujours son absence dans Blacklist contre ce jeu par ailleurs phénoménal), mais si l’acteur vétéran a terminé son rôle, alors engager Liev Schreiber à sa place semble être une excellente façon de procéder. « J’adorais [Ironside], » Kolstad a dit à IGN dans notre récent article de couverture numérique sur Splinter Cell : Blackwatch. « Mais au final, c’était comme si, ‘Si nous allons faire cela pendant un certain temps, ils voulaient juste un nouveau son.’ Et quand ils ont examiné les différentes voix, n’importe qui était candidat pour le rôle. » Mais la bande-annonce teaser nous a montré un Sam qui n’était plus quadragénaire. Non, il est maintenant Vieux Sam. « Cela a déjà été fait dans Old Mad Logan, mais à bien des égards, c’est mon Unforgiven », a dit Kolstad. « C’est le ‘dernier travail’ des thrillers des années 70, et c’était un plaisir, mec. » Et ainsi, mon cerveau de superfan de Splinter Cell est allé directement à : « Attends… est-ce que c’est canonique aux jeux ? »

Douglas Shetland, allié de longue date de Fisher devenu archi-ennemi, une pièce clé du puzzle narratif de Chaos Theory, est un facteur majeur dans les événements de la Saison Un, des décennies après sa mort.

J’ai obtenu ma réponse directement d’Ubisoft : oui, Splinter Cell : Deathwatch est canonique à la série de six jeux (OK, sept si vous comptez les Splinter Cell Essentials du PSP qui, oui, je les ai passés en revue pour PSM Magazine). Un porte-parole d’Ubisoft m’a dit « qu’il suit la chronologie et les personnages définis par les jeux principaux. » Cependant, « bien que Deathwatch respecte le matériel source, certaines libertés créatives ont été prises avec certains événements pour la télévision. » Ce que cela signifie de manière non spoiler – comme vous l’avez peut-être deviné, je passe en revue Deathwatch – c’est que certains événements clés de l’histoire des jeux ont eu leur parcours, mais pas leur destination, changés. En d’autres termes, même résultat, mais chemin différent pour y arriver. « Même si nous avons des éléments de ce jeu référencés là, j’espère que c’est assez petit et que les changements sont minimes [pour que les fans ne soient pas fâchés] », a dit Kolstad. On pourrait arguer que cela fait si longtemps depuis la sortie de l’un des jeux que même le fan le plus dévoué de Splinter Cell qui regarde Deathwatch ne se souviendra pas des détails particuliers de certains incidents. Mais, je suppose, cela sera aux autres superfans de décider.

Dans Deathwatch, un Sam à la retraite mais toujours extrêmement capable (et portant une barbe de cerf !) a depuis longtemps remis les clés de la Quatrième Échelle à une Anna Grímsdóttir plus âgée et sage (aka Grim). Sam et Grim n’ont pas parlé pendant des années, mais quand ils le font, leur lien forgé par la confiance est toujours très apparent. Alors que Deathwatch commence, la Quatrième Échelle elle-même est une relique mourante accrochée à la pertinence plusieurs années après que Sam l’a quittée, bien que, comme vous pouvez l’imaginer, les événements de la série Netflix changent cela. Pendant ce temps, Douglas Shetland, allié de longue date de Fisher devenu archi-ennemi, une pièce clé du puzzle narratif de Chaos Theory, est un facteur majeur dans les événements de la Saison Un, des décennies après sa mort.

Et donc, vous vous demandez peut-être : « Ai-je besoin de jouer/rejouer aux jeux Splinter Cell pour tirer le meilleur de la série Deathwatch ? » Et je répondrais honnêtement non ; vous ne tirerez probablement pas beaucoup plus de cela en binge-watchant les jeux entre maintenant et la sortie de la série le 14 octobre que si vous n’avez jamais joué aux jeux ou si vous ne les avez pas lancés depuis plus d’une décennie. Cela dit, vous verrez et entendrez quelques choses qui déclencheront un sourire nostalgique – comme, disons, le son des lunettes de vision nocturne à trois lentilles iconiques qui s’allument, exactement comme dans le jeu – peu importe depuis combien de temps vous n’avez pas joué à un jeu Splinter Cell.