"El fundador de los capaces acusados ​​de fomentar el abuso, dice el ex personal y la comunidad"

Fundada en 2004, los capaces surgieron como una organización sin fines de lucro pionera dedicada a mejorar la accesibilidad y amplificar las voces discapacitadas dentro de la industria del juego. En las últimas dos décadas, la organización ha hecho avances significativos, entregando discursos impactantes en los eventos de la industria, recaudando millones a través de unidades de caridad anuales y sirviendo como un recurso vital tanto para los desarrolladores como para los jugadores. CapoleGamers se ha convertido en sinónimo de accesibilidad a los videojuegos, ganando el reconocimiento de periodistas, desarrolladores y el público como un jugador clave para avanzar en las experiencias de juegos inclusivas.

Bajo el liderazgo de su fundador, Mark Barlet, CapoleGamers forjó asociaciones influyentes con las principales compañías de juegos. Las colaboraciones con Xbox condujeron al desarrollo del controlador adaptativo de Xbox , mientras que el trabajo con PlayStation dio como resultado el controlador de acceso . Además, la organización se asoció con Bungie para mercancías exclusivas . Más allá de estas conexiones de la industria, CapoleGamers se ha posicionado como consultor, guiando a los desarrolladores en la implementación de características de accesibilidad en sus juegos. Aunque la organización distribuyó previamente equipos de juego adaptativos a individuos discapacitados, esta iniciativa se ha descontinuado. A medida que ha crecido el impulso de la accesibilidad en los juegos, también lo ha hecho la influencia y la presencia de los colaboradores en todo el sector.

Sin embargo, informes recientes de ex empleados y miembros de la comunidad de accesibilidad han arrojado una sombra sobre la organización. Han surgido acusaciones de abuso, mala gestión financiera y falta de supervisión de la junta, desafiando la integridad y la misión de los capacitadores.

Defender en condiciones extenuantes

La visión de Mark Barlet para capaces era fomentar una organización benéfica que defendiera la inclusión de jugadores discapacitados. Según el sitio web de CapoleGamers , la organización ofreció servicios como asesoramiento entre pares, construcción comunitaria para personas con discapacidad y consultoría. Sin embargo, detrás de escena, las cuentas del personal anterior pintan una imagen diferente.

Un ex empleado, que eligió permanecer en el anonimato, informó un comportamiento inquietante de Barlet durante su mandato de una década. La fuente relató casos de comentarios sexistas y emocionalmente abusivos, incluido el asignado para manejar los casos de recursos humanos sin las credenciales adecuadas simplemente porque, como supuestamente, Barlet declaró: "Era recursos humanos para la organización benéfica porque soy una mujer". Esto condujo a la incomodidad entre muchos empleados mientras Barlet continuaba trivializando la situación.

La fuente describió además un entorno marcado por un comportamiento agresivo, que incluye comentarios racistas que escuchan, intervinieron en conflictos y presenciaron a Barlet haciendo comentarios despectivos sobre las personas discapacitadas para fines de marketing. También se observaron los comentarios inapropiados y sexualmente explícitos de Barlet, especialmente durante las reuniones del personal, con un incidente particularmente atroz que involucra a un empleado posparto.

Según los informes, el comportamiento de Barlet se extendió más allá de los capaces, afectando a otros defensores de la accesibilidad. Supuestamente habló despectivamente sobre otras figuras de la industria e intentó monopolizar el espacio de accesibilidad, incluso amenazando a aquellos que desafiaron su dominio.

Toxicidad fuera de la caridad

El impacto negativo de las acciones de Barlet no se limitó a los capacitadores. Los informes de los defensores de la accesibilidad lo describen menospreciando e insultando a los compañeros en eventos de la industria, como la Conferencia de Accesibilidad al Juego . Un defensor contó el comportamiento disruptivo de Barlet en una reunión de negocios, donde interrumpió y habló sobre otros, socavando sus esfuerzos. Otro defensor recordó que Barlet afirmó el control sobre el campo de accesibilidad, afirmando: "Usted es una caída en el estanque de la accesibilidad. Y soy dueño del estanque".

Otras acusaciones sugieren que Barlet exigió la propiedad del trabajo de otros defensores y amenazó con proyectos de sabotaje si no se cumplían sus demandas, aprovechando sus "contactos profundos de la industria".

Mala gestión financiera

Como fundador y ex director ejecutivo, Barlet jugó un papel importante en el lanzamiento de nuevas iniciativas para los capaces. La organización benéfica recibió millones en donaciones, aparentemente para beneficiar a los jugadores discapacitados. Sin embargo, han surgido preocupaciones sobre la mala gestión financiera. Un ex empleado destacó el gasto excesivo de Barlet, que incluyó viajes de primera clase, estadías en hoteles innecesarias y comidas lujosas para un personal predominantemente remoto.

Un ejemplo notable de gastos derrochadores fue la compra de una camioneta destinada a servicios móviles, que permaneció sin usar debido al momento de su adquisición durante la pandemia. Además, la instalación de un cargador Tesla en la sede, utilizada únicamente por Barlet, provocó críticas de los empleados y la junta. Las discrepancias en los salarios del personal también plantearon preguntas, y algunos empleados supuestamente recibieron un salario más alto por menos trabajo, lo que sugiere un favoritismo.

Fallos de liderazgo

En medio de los problemas financieros, la Junta de Capacales contrató a un contador público certificado como director financiero, quien, según los informes, dio alarmas sobre las finanzas de la organización. A pesar de estas advertencias, la junta supuestamente no actuó, lo que llevó a la partida del CFO y al retorno posterior.

Ambos ex empleados enfatizaron el fracaso de la junta para proteger al personal y abordar los problemas de manera oportuna. El control de Barlet sobre la comunicación con la Junta, que limita el acceso a los empleados, fue un punto de contención significativo. Una investigación realizada por ADP en abril de 2024 recomendó la terminación inmediata de Barlet, pero la Junta ignoró estos hallazgos.

En junio de 2024, después de las quejas de la EEOC presentadas por los empleados que citan racismo, capaz, acoso sexual y misoginia, la junta inició una investigación interna. Sin embargo, el proceso fue criticado por ser lento y carecer de transparencia. Finalmente se le pidió a Barlet que renunciara en septiembre de 2024, pero la comunicación de la junta fue mínima, lo que dirigió al personal a la declaración de LinkedIn de Barlet en lugar de emitir la suya.

Después de la partida de Barlet, la junta supuestamente tomó represalias contra los empleados que habían hablado, lo que llevó a varias terminaciones. Según los informes, el ex liderazgo, incluido el director de operaciones Steven Spohn, trató de disuadir a los ex empleados de hablar, por temor a daños a la reputación de la organización benéfica.

Comentarios de Barlet

Tras su partida de CapoleGamers, Barlet cofundó AccessForge , un grupo de consultoría que ofrece servicios de accesibilidad en varios sectores, incluidos los juegos. Al abordar las acusaciones de abuso y acoso en el lugar de trabajo, Barlet afirmó que una investigación independiente lo eliminó de irregularidades, aunque las fuentes cuestionan la imparcialidad de la revisión interna.

Barlet negó las acusaciones de mala gestión financiera, explicando que las comidas de la oficina eran un beneficio para los empleados y que las estadías de hoteles extendidas estaban justificadas por reuniones con donantes y compañías que resultaron en donaciones y contratos significativos. También defendió los viajes de primera clase como parte de una política aprobada por la junta, aunque las fuentes lo disputan, citando instancias de solicitudes de actualización denegadas y comportamiento de burla.

Con respecto a los salarios de los empleados, Barlet afirmó que la compensación se basaba en la educación, la experiencia y la posición, un reclamo refutado por fuentes que señalaron discrepancias en las escalas salariales. Negó la compra de un cargador Tesla, alegando que era simplemente un enchufe, una declaración contradicida por los miembros de la junta y los informes financieros.

Barlet sostuvo que todos los miembros de la junta estaban accesibles a través de Slack, pero las fuentes aclararon que esto solo era cierto para la Junta Interna, no para la Junta Independiente responsable de la investigación sobre su conducta.

Para muchos en la comunidad de juegos discapacitados, los capacitados representaban la esperanza y el progreso. Sin embargo, las acusaciones de abuso y mala gestión han empañado su reputación y han dejado a los ex empleados, como la primera fuente, devastadas por la pérdida de lo que alguna vez fue un trabajo soñado.