"Le fondateur des Ablegamers accusé d'avoir favorisé les abus, disent un ancien personnel et une communauté"

Fondée en 2004, AbleGamers est devenu un organisme sans but lucratif pionnier dédié à l'amélioration de l'accessibilité et à l'amplification des voix handicapées au sein de l'industrie du jeu. Au cours des deux dernières décennies, l'organisation a fait des progrès importants, prononçant des discours percutants lors d'événements de l'industrie, augmentant des millions de caritatives annuelles et servant de ressource vitale pour les développeurs et les acteurs. AbleGamers est devenu synonyme d'accessibilité du jeu vidéo, gagnant la reconnaissance des journalistes, des développeurs et du public en tant qu'acteur clé dans la progression des expériences de jeu inclusives.

Sous la direction de son fondateur, Mark Barlet, AbleGamers a forgé des partenariats influents avec les grandes sociétés de jeux. Les collaborations avec Xbox ont conduit au développement du contrôleur adaptatif Xbox , tandis que le travail avec PlayStation a abouti au contrôleur d'accès . De plus, l'organisation s'est associée à Bungie pour des marchandises exclusives . Au-delà de ces connexions de l'industrie, AbleGamers s'est positionné en tant que consultant, guidant les développeurs dans la mise en œuvre des fonctionnalités d'accessibilité dans leurs jeux. Bien que l'organisation ait précédemment distribué des équipements de jeu adaptatifs aux personnes handicapées, cette initiative a été interrompue. À mesure que la poussée de l'accessibilité dans les jeux s'est développée, l'influence et la présence des Able Gamers dans le secteur.

Cependant, les récents rapports d'anciens employés et membres de la communauté d'accessibilité ont jeté une ombre sur l'organisation. Les allégations d'abus, la mauvaise gestion financière et le manque de surveillance de la Commission ont fait surface, ce qui remet en question l'intégrité et la mission des capacités.

Plaider dans des conditions intenses

La vision de Mark Barlet pour AbleGamers était de favoriser un organisme de bienfaisance qui défendait l'inclusion de joueurs handicapés. Selon le site Web AbleGamers , l'organisation a offert des services tels que les conseils aux pairs, la construction communautaire pour les personnes handicapées et le conseil. Pourtant, dans les coulisses, les comptes de l'ancien personnel brossent une image différente.

Un ancien employé, qui a choisi de rester anonyme, a signalé un comportement inquiétant de Barlet au cours de son mandat d'une décennie. La source a raconté des cas de remarques sexistes et émotionnellement abusives, notamment en étant affecté à la gestion des cas de RH sans références appropriées simplement parce que, comme Barlet aurait déclaré: "J'étais RH pour l'organisme de bienfaisance parce que je suis une femme." Cela a conduit à l'inconfort parmi de nombreux employés alors que Barlet continuait de banaliser la situation.

La source a en outre décrit un environnement marqué par un comportement agressif, notamment la surpris des remarques racistes, l'intervenant dans les conflits et le témoignage de Barlet faire des commentaires désobligeants sur les personnes handicapées à des fins de marketing. Les remarques inappropriées et sexuellement explicites de Barlet, en particulier lors des réunions du personnel, ont également été notées, avec un incident particulièrement flagrant impliquant un employé post-partum.

Le comportement de Barlet se serait étendu au-delà de ses capacités, affectant d'autres défenseurs de l'accessibilité. Il aurait parlé de manière dénulé des autres personnalités de l'industrie et a tenté de monopoliser l'espace d'accessibilité, menaçant même ceux qui ont contesté sa domination.

Toxicité en dehors de l'organisme de bienfaisance

L'impact négatif des actions de Barlet ne se limitait pas aux capacités. Les rapports des défenseurs de l'accessibilité le décrivent le rabaissant et l'insulte des pairs lors d'événements de l'industrie, tels que la conférence sur l'accessibilité du jeu . Un défenseur a raconté le comportement perturbateur de Barlet lors d'une réunion d'affaires, où il a interrompu et parlé des autres, sapant leurs efforts. Un autre avocat a rappelé Barlet affirmant le contrôle du champ d'accessibilité, déclarant: "Vous êtes une goutte dans l'étang de l'accessibilité. Et je possède l'étang."

D'autres allégations suggèrent que Barlet a exigé la propriété du travail des autres défenseurs et a menacé de saboter des projets si ses demandes n'étaient pas satisfaites, tirant parti de ses «contacts profonds de l'industrie».

Mauvaise gestion financière

En tant que fondateur et ancien directeur exécutif, Barlet a joué un rôle important dans le lancement de nouvelles initiatives pour les capacités. L'organisme de bienfaisance a reçu des millions de dons, ostensiblement au profit des joueurs handicapés. Cependant, des préoccupations concernant la mauvaise gestion financière ont émergé. Un ancien employé a mis en évidence les dépenses excessives de Barlet, qui comprenaient des voyages de première classe, des séjours à l'hôtel inutiles et des repas somptueux pour un personnel à prédominance éloignée.

Un exemple notable de dépenses inutiles a été l'achat d'une camionnette destinée aux services mobiles, qui est resté inutilisé en raison du calendrier de son acquisition pendant la pandémie. De plus, l'installation d'un chargeur Tesla au siège, utilisé uniquement par Barlet, a suscité des critiques des employés et du conseil d'administration. Les écarts des salaires du personnel ont également soulevé des questions, certains employés auraient reçu un salaire plus élevé pour moins de travail, suggérant un favoritisme.

Échecs du leadership

Au milieu des problèmes financiers, le conseil d'administration de GACKGAMERS a embauché un comptable certifié en tant que directeur financier, qui aurait soulevé des alarmes concernant les finances de l'organisation. Malgré ces avertissements, le conseil d'administration n'aurait pas agi, conduisant au départ du CFO et au retour ultérieur.

Les deux anciens employés ont souligné l'échec du conseil à protéger le personnel et résoudre les problèmes en temps opportun. Le contrôle de Barlet sur la communication avec le conseil d'administration, limitant l'accès des employés, était un point de discorde important. Une enquête de l'ADP en avril 2024 a recommandé la résiliation immédiate de Barlet, mais le conseil aurait ignoré ces conclusions.

En juin 2024, à la suite de plaintes de l'EEOC déposées par des employés citant le racisme, le capacitisme, le harcèlement sexuel et la misogynie, le conseil d'administration a lancé une enquête interne. Cependant, le processus a été critiqué pour être lent et manqué de transparence. Barlet a finalement été invité à démissionner en septembre 2024, mais la communication du conseil a été minime, dirigeant le personnel vers la déclaration de Barlet LinkedIn au lieu de publier la leur.

Après le départ de Barlet, le conseil d'administration aurait riposté contre les employés qui s'étaient prononcés, ce qui a conduit à plusieurs licenciements. L'ancienne direction, dont le chef de l'exploitation Steven Spohn, aurait tenté de dissuader d'anciens employés de s'exprimer, craignant les dommages à la réputation de l'organisme de bienfaisance.

Commentaires de Barlet

Après son départ de AbleGamers, Barlet a cofondé AccessForge , un groupe de conseil offrant des services d'accessibilité dans divers secteurs, y compris le jeu. Lors de la lutte contre les allégations d'abus et de harcèlement sur le lieu de travail, Barlet a affirmé qu'une enquête indépendante l'avait effacé des actes répréhensibles, bien que des sources remettent en question l'impartialité de l'examen interne.

Barlet a nié les accusations de mauvaise gestion financière, expliquant que les repas de bureau étaient un avantage pour les employés et que les séjours prolongés de l'hôtel étaient justifiés par des réunions avec des donateurs et des entreprises qui ont entraîné des dons et des contrats importants. Il a également défendu les voyages de première classe dans le cadre d'une politique approuvée par le conseil d'administration, bien que des sources le contestent, citant des cas de demandes de mise à niveau et de comportement moqueurs refusés.

En ce qui concerne les salaires des employés, Barlet a affirmé que la rémunération était basée sur l'éducation, l'expérience et le poste, une réclamation réfutée par des sources qui ont noté des écarts de rémunération. Il a nié l'achat d'un Tesla Charger, affirmant qu'il s'agissait simplement d'un plug, un communiqué contredit par les membres du conseil d'administration et les rapports financiers.

Barlet a soutenu que tous les membres du conseil d'administration étaient accessibles via Slack, mais des sources ont précisé que cela n'était vrai que pour le conseil interne, et non pour le conseil indépendant responsable de l'enquête sur sa conduite.

Pour beaucoup dans la communauté des jeux handicapés, AbleGamers a représenté l'espoir et les progrès. Pourtant, les allégations d'abus et de mauvaise gestion ont terni sa réputation et laissé d'anciens employés, comme la première source, dévasté par la perte de ce qui était autrefois un emploi de rêve.