Veterano de BioWare: La disminución del interés de EA afectó a los desarrolladores de 'The Veilguard'

El ex productor ejecutivo de Dragon Age, Mark Darrah, ha expresado que EA y BioWare no brindaron el apoyo adecuado a su equipo en las primeras etapas del desarrollo de Dragon Age: The Veilguard.

El veterano desarrollador de BioWare compartió detalles sobre su trabajo en la icónica serie de RPG de fantasía en un video reciente de su canal de YouTube. Relata los acontecimientos de 2017, un período que describe como "los 12 meses más impactantes en la historia de BioWare". Darrah discute las decisiones que moldearon el desarrollo temprano del último título de Dragon Age y vincula un cambio en la cultura de la empresa con las fases finales del desarrollo de Mass Effect: Andromeda.

La historia de Darrah comienza a finales de 2016, cuando fue reasignado para ayudar a finalizar Mass Effect: Andromeda. Recuerda que el equipo de Dragon Age de la época se sentía "manipulado" y creía que "no tenía apoyo de BioWare o EA". La intención era que Darrah ayudara en el lanzamiento de Mass Effect, liberando recursos para el próximo Dragon Age, pero este plan no se materializó completamente.

"Este fue el primer caso de discontinuidad en el liderazgo, donde un director de proyecto fue trasladado para ayudar en otro proyecto mientras su equipo original continuaba sin él", explicó Darrah. "En el caso de Mass Effect: Andromeda, el impacto directo en Dragon Age no fue masivo, y la duración fue corta. Sin embargo, estableció un precedente peligroso — permitir que un proyecto avance sin su liderazgo central es increíblemente arriesgado".

Mass Effect: Andromeda se lanzó en marzo de 2017 y, como dice Darrah, "no le fue bien". Durante este período, BioWare se estaba adaptando a una nueva estructura de reportes bajo el liderazgo de EA, que estaba profundamente involucrado en los proyectos del estudio. Darrah describe este cambio como dramático, señalando que la nueva gerencia de EA mostró poco interés en continuar con Mass Effect después de su accidentado lanzamiento. Lamentablemente, sintió que Dragon Age aún carecía del apoyo necesario incluso después de que Andromeda se completó.

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El ex líder de BioWare declaró que planteó sus preocupaciones al entonces CEO de EA, Andrew Wilson, y al ex ejecutivo Patrick Söderlund, quienes le aseguraron la importancia de Dragon Age para la empresa. En el verano de 2017, EA proporcionó recursos mínimos para mantener el trabajo del estudio. Poco después, se informó al personal sin previo aviso de que el veterano desarrollador Casey Hudson regresaba a BioWare — una importante sacudida organizacional.

"Es importante recordar: yo era la segunda persona de mayor rango en BioWare", dijo Darrah. "Casey fue entrevistado, contratado y preparado para su regreso sin ninguna consulta conmigo. ¿Habría cambiado mi participación la decisión? Probablemente no. Sin embargo, realizar una contratación de esta magnitud sin involucrar al segundo al mando del estudio muestra una profunda falta de respeto".

Darrah anticipó que BioWare cambiaría su enfoque a Anthem. Cuando compartió estas preocupaciones con EA, el liderazgo insistió en que seguían comprometidos a darle a Dragon Age la atención que necesitaba.

"Como todos sabemos, eso no fue lo que sucedió en absoluto", añadió.

La inversión de EA en Anthem creció significativamente hasta su problemático lanzamiento en 2019. Durante este período, Darrah sintió que su confianza en la empresa fue "constantemente golpeada" y "constantemente desafiada". Los recursos fueron desviados consistentemente de lo que se convertiría en Dragon Age: The Veilguard hasta 2019, lo que llevó a lo que Darrah llama cambios "fundamentales" en la visión central del proyecto.

Dragon Age: The Veilguard se lanzó a finales de 2024 como el último gran RPG de fantasía de BioWare. Aunque recibió críticas positivas (incluyendo un 9/10 de nuestra publicación), EA describió su lanzamiento como una decepción, afirmando en febrero que no logró "conectar con un público lo suficientemente amplio". Ex desarrolladores de BioWare disputaron esta caracterización, y algunos sugirieron que la empresa debería aprender del enfoque tomado por Larian Studios, desarrolladores de Baldur's Gate 3.

Tras un cambio de enfoque de vuelta a Mass Effect 5, numerosos desarrolladores de Dragon Age fueron despedidos en enero de este año.