바이오웨어 베테랑: EA의 관심 감소가 '베일가드' 개발팀에 미친 영향

전직 Dragon Age 이그제큐티브 프로듀서 Mark Darrah는 EA와 BioWare가 Dragon Age: The Veilguard 개발 초기 단계에서 그의 팀에 충분한 지원을 제공하지 않았다고 밝혔습니다.

이 베테랑 BioWare 개발자는 최근 자신의 YouTube 채널 영상에서 상징적인 판타지 RPG 시리즈에 대한 자신의 작업에 대한 통찰력을 공유했습니다. 그는 2017년의 사건들을 회상하며, 그 시기를 "BioWare 역사상 가장 영향력 있는 12개월"이라고 설명했습니다. Darrah는 최신 Dragon Age 타이틀의 초기 개발을 형성한 결정들을 논의하고, 회사 문화의 변화를 Mass Effect: Andromeda 개발의 최종 단계와 연관시켰습니다.

Darrah의 이야기는 2016년 말, 그가 Mass Effect: Andromeda의 마무리를 돕기 위해 재배정되었을 때 시작됩니다. 그는 당시 Dragon Age 팀이 "휘둘렸다"고 느끼며 "BioWare나 EA로부터 지원을 받지 못한다"고 믿었다고 회상합니다. 의도는 Darrah가 Mass Effect 출시를 지원함으로써 다음 Dragon Age를 위한 자원을 확보하는 것이었지만, 이 계획은 완전히 실현되지 않았습니다.

"이것은 리더십의 연속성이 끊긴 첫 번째 사례였습니다. 한 프로젝트 리더가 다른 프로젝트를 돕기 위해 이동하는 동안 그들의 원래 팀은 그들 없이 계속 진행되었죠,"라고 Darrah는 설명했습니다. "Mass Effect: Andromeda의 경우, Dragon Age에 대한 직접적인 영향은 크지 않았고, 기간도 짧았습니다. 그러나 이것은 위험한 선례를 만들었습니다. 핵심 리더십 없이 프로젝트가 진행되도록 허용하는 것은 엄청나게 위험합니다."

Mass Effect: Andromeda는 2017년 3월에 출시되었고, Darrah의 표현대로 "잘 되지 않았습니다." 이 기간 동안 BioWare는 스튜디오의 프로젝트에 깊이 투자한 EA 리더십 아래 새로운 보고 체제에 적응하고 있었습니다. Darrah는 이 변화가 극적이었다고 묘사하며, EA의 새로운 관리진이 어려운 출시 이후 Mass Effect를 계속하는 데 거의 관심을 보이지 않았다고 지적했습니다. 불행히도, 그는 Andromeda가 완료된 후에도 Dragon Age가 여전히 필요한 지원을 받지 못하고 있다고 느꼈습니다.

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전직 BioWare 수장은 당시 EA CEO인 Andrew Wilson과 전직 임원 Patrick Söderlund에게 자신의 우려를 제기했다고 말했으며, 그들은 그에게 Dragon Age가 회사에 얼마나 중요한지 재확인시켜 주었습니다. 2017년 여름, EA는 스튜디오 작업을 지속하기 위한 최소한의 자원을 제공했습니다. 그 직후, 직원들은 사전 경고 없이 베테랑 개발자 Casey Hudson이 BioWare로 돌아온다는 통보를 받았는데, 이는 주요한 조직적 변동이었습니다.

"기억해야 할 중요한 점은: 저는 BioWare에서 두 번째로 높은 직위자였다는 것입니다,"라고 Darrah는 말했습니다. "Casey는 저와 상의 없이 면접을 보고, 채용되었으며, 복귀 준비를 했습니다. 제가 참여했다고 해서 결정이 바뀌었을까요? 아마도 아닙니다. 그러나 스튜디오의 2인자와 상의 없이 이런 규모의 채용을 진행하는 것은 심각한 불존중을 보여줍니다."

Darrah는 BioWare가 Anthem으로 초점을 전환할 것이라고 예상했습니다. 그가 이러한 걱정을 EA와 공유했을 때, 리더십은 여전히 Dragon Age에게 필요한 관심을 주는 데 전념하고 있다고 주장했습니다.

"우리 모두 알다시피, 실제로 일어난 일은 전혀 그렇지 않았습니다,"라고 그는 덧붙였습니다.

EA의 Anthem에 대한 투자는 문제가 많았던 2019년 출시까지 크게 증가했습니다. 이 기간 내내 Darrah는 회사에 대한 자신의 신뢰가 "끊임없이 타격을 받고", "끊임없이 도전받았다"고 느꼈습니다. 자원은 2019년 내내 Dragon Age: The Veilguard가 될 프로젝트로부터 꾸준히 전용되었고, 이는 Darrah가 말하는 프로젝트 핵심 비전의 "근본적인" 변화로 이어졌습니다.

Dragon Age: The Veilguard는 2024년 말 BioWare의 최신 대형 판타지 RPG로 출시되었습니다. 비평적으로는 긍정적인 평가(본 매체의 9/10 점수 포함)를 받았지만, EA는 그 출시가 실망스럽다고 표현하며 2월에 "충분히 넓은 관중과 공감대를 형성하는 데 실패했다"고 진술했습니다. 전직 BioWare 개발자들은 이러한 평가에 이의를 제기하며, 일부는 회사가 Baldur's Gate 3 개발사 Larian Studios가 취한 접근법에서 배워야 한다고 제안했습니다.

다시 Mass Effect 5로 초점이 이동한 후, 올해 1월에 많은 Dragon Age 개발자들이 해고되었습니다.