Veterano da BioWare: Desinteresse Crescente da EA Afetou Desenvolvedores de 'Veilguard'

O antigo produtor executivo de Dragon Age, Mark Darrah, expressou que a EA e a BioWare não forneceram suporte adequado à sua equipe nos estágios iniciais do desenvolvimento de Dragon Age: The Veilguard.

O veterano desenvolvedor da BioWare compartilhou insights sobre seu trabalho na icônica série de RPG de fantasia em um vídeo recente em seu canal do YouTube. Ele relembra os eventos de 2017, um período que ele descreve como "os 12 meses mais impactantes na história da BioWare". Darrah discute decisões que moldaram o desenvolvimento inicial do último título de Dragon Age e vincula uma mudança na cultura da empresa às fases finais do desenvolvimento de Mass Effect: Andromeda.

A história de Darrah começa no final de 2016, quando ele foi realocado para ajudar a finalizar Mass Effect: Andromeda. Ele recorda que a equipe de Dragon Age na época se sentiu "sacudida" e acreditava que não tinha "nenhum apoio da BioWare ou da EA". A intenção era que Darrah ajudasse no lançamento de Mass Effect, liberando recursos para o próximo Dragon Age, mas este plano não se materializou completamente.

"Este foi o primeiro caso de descontinuidade na liderança, onde um líder de projeto foi movido para auxiliar outro projeto enquanto sua equipe original continuava sem ele", explicou Darrah. "No caso de Mass Effect: Andromeda, o impacto direto no Dragon Age não foi massivo, e a duração foi curta. No entanto, estabeleceu um precedente perigoso — permitir que um projeto prossiga sem sua liderança central é incrivelmente arriscado."

Mass Effect: Andromeda foi lançado em março de 2017 e, como Darrah coloca, "não correu bem". Durante este período, a BioWare estava se adaptando a uma nova estrutura de relatórios sob a liderança da EA, que estava profundamente investida nos projetos do estúdio. Darrah descreve essa mudança como drástica, observando que a nova gestão da EA mostrou pouco interesse em continuar Mass Effect após seu lançamento conturbado. Infelizmente, ele sentiu que Dragon Age ainda carecia do suporte necessário mesmo após a conclusão de Andromeda.

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O antigo líder da BioWare afirmou que levantou suas preocupações com o então CEO da EA, Andrew Wilson, e com o ex-executivo Patrick Söderlund, que o tranquilizaram sobre a importância de Dragon Age para a empresa. No verão de 2017, a EA forneceu recursos mínimos para sustentar o trabalho do estúdio. Pouco depois, a equipe foi informada, sem aviso prévio, que o veterano desenvolvedor Casey Hudson estava retornando à BioWare — uma grande reorganização.

"É importante lembrar: eu era a segunda pessoa mais sênior na BioWare", disse Darrah. "Casey foi entrevistado, contratado e preparado para seu retorno sem qualquer consulta a mim. Minha participação teria mudado a decisão? Provavelmente não. No entanto, fazer uma contratação desta magnitude sem envolver o segundo em comando do estúdio mostra uma profunda falta de respeito."

Darrah antecipou que a BioWare mudaria seu foco para Anthem. Quando ele compartilhou essas preocupações com a EA, a liderança insistiu que permaneciam comprometidos em dar a Dragon Age a atenção necessária.

"Como todos sabemos, não foi isso que aconteceu", acrescentou ele.

O investimento da EA em Anthem cresceu significativamente até seu lançamento problemático em 2019. Durante todo esse período, Darrah sentiu que sua confiança na empresa foi "constantemente martelada" e "constantemente desafiada". Recursos foram consistentemente desviados do que se tornaria Dragon Age: The Veilguard até 2019, levando ao que Darrah chama de mudanças "fundamentais" na visão central do projeto.

Dragon Age: The Veilguard foi lançado no final de 2024 como o mais recente grande RPG de fantasia da BioWare. Embora tenha recebido críticas positivas (incluindo um 9/10 de nossa publicação), a EA descreveu seu lançamento como uma decepção, afirmando em fevereiro que não conseguiu "ressonar com um público suficientemente amplo". Ex-desenvolvedores da BioWare contestaram essa caracterização, com alguns sugerindo que a empresa deveria aprender com a abordagem adotada pela Larian Studios, desenvolvedora de Baldur's Gate 3.

Seguindo uma mudança de foco de volta para Mass Effect 5, numerosos desenvolvedores de Dragon Age foram demitidos em janeiro deste ano.