バイオウェアのベテランが語る：EAの関心薄れが『Veilguard』開発陣に与えた影響

ドラゴンエイジの元エグゼクティブプロデューサー、マーク・ダラーは、ドラゴンエイジ：ヴェイルガードの開発初期段階において、EAとバイオウェアが彼のチームに十分な支援を提供しなかったと表明しました。

このベテランのバイオウェア開発者は、自身のYouTubeチャンネルで最近公開された動画において、この象徴的なファンタジーRPGシリーズに関する自身の仕事についての洞察を共有しました。彼は、2017年の出来事、「バイオウェアの歴史上で最も影響力のあった12か月」と彼が表現する期間について語っています。ダラーは、最新のドラゴンエイジ作品の初期開発を形作った決定について論じ、企業文化の変化をマスエフェクト：アンドロメダ開発の最終段階に関連付けています。

ダラーの話は2016年末、彼がマスエフェクト：アンドロメダの完成を支援するために異動した時に始まります。彼は当時のドラゴンエイジチームが「振り回された」と感じ、「バイオウェアやEAからの支援がない」と信じていたことを回想します。ダラーがマスエフェクトの発売を支援し、次のドラゴンエイジのためのリソースを解放するという意図でしたが、この計画は完全には実現しませんでした。

「これは、プロジェクトリードが別のプロジェクトを支援するために異動し、彼らの元のチームは彼なしで継続するという、リーダーシップの連続性が最初に途切れた事例でした」とダラーは説明しました。「マスエフェクト：アンドロメダの場合、ドラゴンエイジへの直接的な影響はそれほど大きくなく、期間も短かった。しかし、これは危険な前例を確立しました—中核となるリーダーシップなしでプロジェクトを進めることは、信じられないほどリスクが高いのです」

マスエフェクト：アンドロメダは2017年3月に発売され、ダラーの表現によれば、「上手くいかなかった」。この間、バイオウェアは、同スタジオのプロジェクトに深く関与するEAリーダーシップの下での新しい報告体制に適応していました。ダラーはこの変化を劇的と表現し、EAの新しい経営陣が、厳しい発売後のマスエフェクトの継続にほとんど関心を示さなかったと指摘しました。残念ながら、アンドロメダが完了した後も、ドラゴンエイジには依然として必要な支援が欠けていると彼は感じていました。

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元バイオウェアリードは、当時のEA CEOアンドリュー・ウィルソンと元幹部パトリック・ソーダーランドに懸念を伝えたことを述べ、彼らはドラゴンエイジが会社にとって重要であることを再保証したと話しました。2017年の夏、EAはスタジオの仕事を維持するための最小限のリソースを提供しました。その後間もなく、スタッフは事前の警告なく、ベテラン開発者ケイシー・ハドソンがバイオウェアに復帰することを知らされました—これは大きな組織的な動揺でした。

「覚えておくことが重要です: 私はバイオウェアで2番目に上級の人物でした」とダラーは言いました。「ケイシーは、私との何の相談もなく、面接され、採用され、復帰の準備がされました。私の関与が決定を変えただろうか？おそらく変わらなかったでしょう。しかし、スタジオのNo.2を関与させることなく、この規模の採用を行うことは、深い敬意の欠如を示しています」

ダラーは、バイオウェアが焦点をアンセムに切り替えることを予期していました。彼がこれらの懸念をEAと共有した時、リーダーシップはドラゴンエイジに必要な注意を払い続けると主張しました。

「ご存知の通り、実際には全くそうはなりませんでした」と彼は付け加えました。

EAのアンセムへの投資は、問題の多かった2019年の発売まで大幅に増加しました。この期間を通じて、ダラーは会社への信頼が「常に打ちのめされ」、「常に試された」と感じました。リソースは一貫して、後にドラゴンエイジ：ヴェイルガードとなるプロジェクトから2019年を通じて転用され、ダラーがプロジェクトの中核的ビジョンへの「根本的な」変化と呼ぶものにつながりました。

ドラゴンエイジ：ヴェイルガードは2024年末、バイオウェアの最新の主要ファンタジーRPGとして発売されました。批評家からの評価は好意的でしたが（当メディアの9/10評価を含む）、EAはその発売を失望と表現し、2月には「十分に広い層の共感を得られなかった」と述べました。元バイオウェア開発者たちはこの表現に異議を唱え、中には同社がバルダーズ・ゲート3の開発者であるラリアン・スタジオが取ったアプローチから学ぶべきだと示唆する者もいました。

焦点がマスエフェクト5に戻った後、今年1月に多数のドラゴンエイジ開発者が解雇されました。