Perché Assassin's Creed 2 e 3 ha avuto il meglio che la serie abbia mai visto

Uno dei momenti più iconici della serie Creed Assassin si svolge all'inizio di Assassin's Creed 3, quando Haytham Kenway assembla la sua squadra nel Nuovo Mondo. Inizialmente i giocatori sono portati a credere di unirsi a un gruppo di assassini, dato l'uso da parte di Haytham di una lama nascosta e il suo comportamento carismatico che ricorda l'amato protagonista della serie, Ezio Aumore. Fino a questo punto, Haytham ha interpretato l'eroe, liberando i nativi americani e affrontando Redcoats britannici. La rivelazione arriva quando pronuncia la frase "Possa il padre della comprensione che ci guidi", chiarire che abbiamo seguito i templari, i nemici giurati degli assassini.

Questa svolta esemplifica l'apice del potenziale narrativo di Assassin's Creed. Il gioco originale ha introdotto un concetto avvincente di monitoraggio, comprensione ed eliminare gli obiettivi, eppure ha lottato con lo sviluppo del personaggio, lasciando sia Altaïr che i suoi obiettivi privi di personalità. Assassin's Creed 2 è migliorato su questo introducendo l'iconico Ezio, ma non è ancora all'altezza nello sviluppo dei suoi antagonisti, come Cesare Borgia in Assassin's Creed: Brotherhood. Non è stato fino a quando Assassin's Creed 3, messo sullo sfondo della rivoluzione americana, che Ubisoft ha completamente arricchito sia il cacciato che il cacciatore. Questo approccio ha creato un flusso narrativo senza soluzione di continuità e un perfetto equilibrio tra gameplay e storia, un'armonia che i giochi successivi devono ancora abbinare.

Mentre l'attuale era di RPG di Assassin's Creed è stata ben accolta, un crescente consenso tra giocatori e critici suggerisce che la serie è su una traiettoria verso il basso. Le teorie su questo declino variano. Alcuni sostengono che è dovuto a elementi sempre più fantastici, come combattere le figure mitologiche come Anubi e Fenrir. Altri criticano l'aggiunta di diverse opzioni romantiche o l'introduzione di personaggi storici come Yasuke, il Samurai africano, nelle ombre del Credo Assassin. Personalmente, credo che il declino della serie derivi dal allontanarsi dalle narrazioni guidate dal personaggio, che sono state oscurate da ambienti di sandbox espansivi.

Nel tempo, Assassin's Creed si è evoluto dalle sue radici di avventura d'azione per incorporare elementi di gioco di ruolo ed elementi di servizio dal vivo, tra cui alberi di dialogo, livellamento basato su XP, scatole di saccheggi e ampia personalizzazione degli ingranaggi. Tuttavia, poiché i giochi sono diventati più grandi, hanno iniziato a sentirsi più vuoti. Ciò è evidente non solo nelle missioni laterali ripetitive, ma anche nella narrazione stessa.

Ad esempio, mentre Assassin's Creed Odyssey offre più contenuti di Assassin's Creed 2, in gran parte si sente meno lucido e meno coinvolgente. L'inclusione della scelta del giocatore attraverso il dialogo e le azioni, intesa a migliorare l'immersione, spesso si traduce in script che si stendono sottili, privi della nitidezza delle narrazioni della serie prima e più focalizzata. Lo sviluppo del personaggio nell'era Xbox 360/PS3, esemplificato dalla dichiarazione appassionata di Ezio, "Non seguirmi o chiunque altro!" Dopo aver sconfitto Savonarola e le toccanti parole finali di Haytham a suo figlio Connor:

"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."

La qualità narrativa ha anche sofferto in altri modi. I giochi moderni spesso semplificano eccessivamente il conflitto a una chiara battaglia di bene contro male, mentre i giochi precedenti esploravano le aree grigie morali sfumate tra assassini e templari. In Assassin's Creed 3, le ultime parole di ogni Templar sfidano le credenze di Connor, spingendo il giocatore a mettere in discussione il proprio. William Johnson suggerisce che i Templari avrebbero potuto impedire il genocidio dei nativi americani, Thomas Hickey etichetta la missione degli assassini come irrealistica, e la chiesa di Benjamin sostiene che le prospettive modellano la realtà, con gli inglesi che si vedono come vittime. Lo stesso Haytham sfida la fede di Connor in George Washington, prevedendo la natura dispotica della nuova nazione: una previsione rafforzata quando si è rivelato che Washington, non l'alleato di Haytham Charles Lee, ha ordinato la combustione del villaggio di Connor. Alla fine del gioco, la narrazione lascia ai giocatori più domande che risposte, arricchendo la storia.

Guardando indietro, il fascino duraturo della "famiglia di Ezio" dalla colonna sonora di Assassin's Creed 2, composto da Jesper Kyd, riflette la forza della serie nella narrazione guidata dal personaggio. Le stringhe di chitarra malinconica evocano la perdita personale di Ezio piuttosto che semplicemente l'ambientazione rinascimentale. Mentre apprezzo la vasta costruzione del mondo e la grafica degli attuali Creed Games di Assassin, spero che la serie alla fine tornerà alle sue radici, fornendo storie focalizzate e incentrate sul personaggio che hanno originariamente affascinato i fan. Tuttavia, nel mercato di oggi, dominato da vasti sandbox e modelli di servizio in diretta, un tale cambiamento potrebbe non allinearsi con le strategie aziendali.