"Người sáng lập ABLEGAMERS bị buộc tội thúc đẩy lạm dụng, nói cựu nhân viên và cộng đồng"

Được thành lập vào năm 2004, Ablegamers nổi lên như một tổ chức phi lợi nhuận tiên phong dành riêng để tăng cường khả năng tiếp cận và khuếch đại các giọng nói khuyết tật trong ngành công nghiệp chơi game. Trong hai thập kỷ qua, tổ chức này đã có những bước tiến đáng kể, mang lại các bài phát biểu có tác động tại các sự kiện trong ngành, tăng hàng triệu người thông qua các ổ đĩa từ thiện hàng năm và phục vụ như một nguồn tài nguyên quan trọng cho cả nhà phát triển và người chơi. ABLEGAMERS đã trở thành đồng nghĩa với khả năng tiếp cận trò chơi video, nhận được sự công nhận từ các nhà báo, nhà phát triển và công chúng như một người chơi chính trong việc thúc đẩy trải nghiệm chơi game bao gồm.

Dưới sự lãnh đạo của người sáng lập, Mark Barlet, Abergamers đã tạo nên mối quan hệ đối tác có ảnh hưởng với các công ty chơi game lớn. Sự hợp tác với Xbox đã dẫn đến sự phát triển của bộ điều khiển thích ứng Xbox , trong khi làm việc với PlayStation dẫn đến bộ điều khiển truy cập . Ngoài ra, tổ chức đã hợp tác với Bungie cho hàng hóa độc quyền . Ngoài các kết nối trong ngành này, Ablegamers đã định vị mình là nhà tư vấn, hướng dẫn các nhà phát triển thực hiện các tính năng tiếp cận vào trò chơi của họ. Mặc dù tổ chức đã phân phối thiết bị chơi game thích ứng trước đây cho các cá nhân khuyết tật, sáng kiến ​​này đã bị ngưng. Vì việc thúc đẩy khả năng tiếp cận trong trò chơi đã tăng lên, do đó, ảnh hưởng và sự hiện diện của Ablegamers trong lĩnh vực này.

Tuy nhiên, các báo cáo gần đây từ các nhân viên cũ và các thành viên của cộng đồng tiếp cận đã tạo ra một cái bóng đối với tổ chức. Các cáo buộc về lạm dụng, quản lý tài chính sai lầm và thiếu sự giám sát từ hội đồng quản trị đã nổi lên, thách thức sự chính trực và sứ mệnh của những người có thể.

Ủng hộ trong điều kiện vất vả

Tầm nhìn của Mark Barlet đối với Ablegamers là thúc đẩy một tổ chức từ thiện vô địch bao gồm các game thủ khuyết tật. Theo trang web của Aber , tổ chức này đã cung cấp các dịch vụ như tư vấn ngang hàng, xây dựng cộng đồng cho các cá nhân khuyết tật và tư vấn. Tuy nhiên, đằng sau hậu trường, các tài khoản từ cựu nhân viên vẽ một bức tranh khác.

Một cựu nhân viên, người đã chọn ẩn danh, đã báo cáo hành vi đáng lo ngại từ Barlet trong nhiệm kỳ kéo dài hàng thập kỷ của họ. Nguồn kể lại những trường hợp về những nhận xét phân biệt giới tính và lạm dụng tình cảm, bao gồm cả việc được chỉ định xử lý các trường hợp nhân sự mà không cần thông tin đúng đắn đơn giản vì, như Barlet bị cáo buộc đã tuyên bố: "Tôi là nhân sự cho tổ chức từ thiện vì tôi là phụ nữ." Điều này dẫn đến sự khó chịu giữa nhiều nhân viên khi Barlet tiếp tục tầm thường hóa tình hình.

Nguồn tiếp tục mô tả một môi trường được đánh dấu bằng hành vi hung hăng, bao gồm các nhận xét phân biệt chủng tộc tình cờ, can thiệp vào xung đột và chứng kiến ​​Barlet đưa ra những bình luận xúc phạm về các cá nhân khuyết tật cho mục đích tiếp thị. Những nhận xét không phù hợp và rõ ràng của Barlet, đặc biệt là trong các cuộc họp nhân viên, cũng được ghi nhận, với một sự cố đặc biệt nghiêm trọng liên quan đến một nhân viên sau sinh.

Hành vi của Barlet được báo cáo đã mở rộng ra ngoài những người có thể, ảnh hưởng đến những người ủng hộ khả năng tiếp cận khác. Ông bị cáo buộc đã nói một cách khác nhau về các nhân vật khác trong ngành và cố gắng độc quyền không gian tiếp cận, thậm chí đe dọa những người thách thức sự thống trị của ông.

Độc tính bên ngoài tổ chức từ thiện

Tác động tiêu cực của các hành động của Barlet không bị giới hạn trong Abergamers. Các báo cáo từ những người ủng hộ khả năng tiếp cận mô tả anh ta coi thường và xúc phạm các đồng nghiệp tại các sự kiện trong ngành, chẳng hạn như hội nghị tiếp cận trò chơi . Một người ủng hộ kể lại hành vi đột phá của Barlet tại một cuộc họp kinh doanh, nơi anh ta gián đoạn và nói chuyện với những người khác, làm suy yếu những nỗ lực của họ. Một người ủng hộ khác nhớ lại Barlet khẳng định quyền kiểm soát đối với trường tiếp cận, nói: "Bạn là một sự sụt giảm trong ao của khả năng tiếp cận. Và tôi sở hữu ao."

Các cáo buộc tiếp theo cho thấy Barlet yêu cầu quyền sở hữu công việc của những người ủng hộ khác và đe dọa phá hoại các dự án nếu yêu cầu của anh ta không được đáp ứng, tận dụng "liên hệ công nghiệp sâu" của anh ta.

Quản lý tài chính sai

Là người sáng lập và cựu giám đốc điều hành, Barlet đã đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa ra các sáng kiến ​​mới cho Abergamers. Tổ chức từ thiện đã nhận được hàng triệu người quyên góp, có vẻ như có lợi cho người chơi khuyết tật. Tuy nhiên, những lo ngại về quản lý tài chính sai lầm đã xuất hiện. Một cựu nhân viên nhấn mạnh chi tiêu quá mức của Barlet, bao gồm du lịch hạng nhất, ở khách sạn không cần thiết và những bữa ăn xa hoa cho một nhân viên chủ yếu từ xa.

Một ví dụ đáng chú ý về chi tiêu lãng phí là việc mua một chiếc xe dành cho các dịch vụ di động, vẫn chưa được sử dụng do thời điểm mua lại trong đại dịch. Ngoài ra, việc cài đặt bộ sạc Tesla tại trụ sở, chỉ được sử dụng bởi Barlet, đã thu hút sự chỉ trích từ nhân viên và hội đồng quản trị. Sự khác biệt trong tiền lương của nhân viên cũng đặt ra câu hỏi, với một số nhân viên bị cáo buộc nhận mức lương cao hơn cho công việc ít hơn, cho thấy sự thiên vị.

Thất bại lãnh đạo

Giữa các vấn đề tài chính, Hội đồng quản trị Abergamers đã thuê một kế toán viên công chứng được chứng nhận làm giám đốc tài chính, người đã đưa ra báo động về tài chính của tổ chức. Bất chấp những cảnh báo này, Hội đồng được cho là đã không hành động, dẫn đến sự ra đi của CFO và sự trở lại sau đó.

Cả hai nhân viên cũ đều nhấn mạnh sự thất bại của hội đồng quản trị trong việc bảo vệ nhân viên và giải quyết các vấn đề một cách kịp thời. Sự kiểm soát của Barlet đối với giao tiếp với hội đồng quản trị, hạn chế quyền truy cập của nhân viên, là một điểm gây tranh cãi đáng kể. Một cuộc điều tra của ADP vào tháng 4 năm 2024 đã đề nghị chấm dứt ngay lập tức của Barlet, nhưng hội đồng quản trị đã bỏ qua những phát hiện này.

Vào tháng 6 năm 2024, sau các khiếu nại của EEOC được đệ trình bởi các nhân viên trích dẫn phân biệt chủng tộc, có thể, quấy rối tình dục và sai lầm, hội đồng quản trị đã khởi xướng một cuộc điều tra nội bộ. Tuy nhiên, quá trình đã bị chỉ trích là chậm và thiếu minh bạch. Barlet cuối cùng đã được yêu cầu từ chức vào tháng 9 năm 2024, nhưng giao tiếp của hội đồng quản trị là tối thiểu, hướng nhân viên đến tuyên bố LinkedIn của Barlet thay vì tự phát hành.

Sau khi Barlet ra đi, hội đồng được cho là đã trả đũa các nhân viên đã lên tiếng, dẫn đến một số chấm dứt. Cựu lãnh đạo, bao gồm cả giám đốc điều hành Steven Spohn, được cho là đã cố gắng ngăn cản các nhân viên cũ lên tiếng, vì sợ thiệt hại cho danh tiếng của tổ chức từ thiện.

Nhận xét của Barlet

Sau khi anh rời khỏi Abergamers, Barlet đồng sáng lập Accessforge , một nhóm tư vấn cung cấp các dịch vụ tiếp cận trên các lĩnh vực khác nhau, bao gồm cả trò chơi. Khi giải quyết các cáo buộc lạm dụng và quấy rối nơi làm việc, Barlet tuyên bố một cuộc điều tra độc lập đã xóa anh ta về hành vi sai trái, mặc dù các nguồn tin đặt câu hỏi về sự vô tư của đánh giá nội bộ.

Barlet phủ nhận các cáo buộc quản lý tài chính sai, giải thích rằng các bữa ăn văn phòng là một lợi ích cho nhân viên và thời gian lưu trú của khách sạn mở rộng được chứng minh bằng các cuộc họp với các nhà tài trợ và các công ty dẫn đến các khoản quyên góp và hợp đồng đáng kể. Ông cũng bảo vệ du lịch hạng nhất như là một phần của chính sách được Hội đồng phê duyệt, mặc dù các nguồn tranh chấp điều này, trích dẫn các trường hợp yêu cầu nâng cấp bị từ chối và hành vi chế giễu.

Liên quan đến tiền lương của nhân viên, Barlet khẳng định rằng bồi thường dựa trên giáo dục, kinh nghiệm và vị trí, một yêu cầu bị bác bỏ bởi các nguồn ghi nhận sự khác biệt trong thang lương. Ông phủ nhận việc mua bộ sạc Tesla, tuyên bố đó chỉ là một phích cắm, một tuyên bố mâu thuẫn với các thành viên hội đồng quản trị và các báo cáo tài chính.

Barlet cho rằng tất cả các thành viên hội đồng quản trị đều có thể truy cập thông qua Slack, nhưng các nguồn tin đã làm rõ rằng điều này chỉ đúng với hội đồng nội bộ, chứ không phải Hội đồng độc lập chịu trách nhiệm điều tra về hành vi của mình.

Đối với nhiều người trong cộng đồng chơi game khuyết tật, Ablegamers đại diện cho hy vọng và tiến bộ. Tuy nhiên, các cáo buộc lạm dụng và quản lý sai lầm đã làm mờ danh tiếng của nó và khiến các nhân viên cũ, như nguồn đầu tiên, bị tàn phá bởi sự mất mát của những gì đã từng là một công việc mơ ước.